En cuanto a su etimología, la palabra Criminología deriva del latín “criminis” y del griego “logos”, y su significado es el siguiente: “el tratado o estudio del crimen”.
RODRIGUEZ MANZANERA sostiene que la Criminología es la «Ciencia sintética, causal, explicativa, natural y cultural de las conductas antisociales».
Según Rafael GARÓFALO, la Criminología es la ciencia del delito. GARÓFALO la definió como la ciencia general de la criminalidad y de las penas, y a su vez edita un primer libro llamado precisamente Criminología
La definición clásica de la Criminología nos revela que es una ciencia social empírica e interdisciplinar que tiene como objetos de estudio el delito, los comportamientos antisociales, el fenómeno de la delincuencia, los delincuentes, las víctimas y los medios de control social.
Podemos considerar como fines de la Criminología el estudio del fenómeno delictivo para su prevención e intervención, para conseguir una medición, control y reducción de los fenómenos criminales y la reinserción de los penados.
